第23章 才女

我抬头看去,只见对面坐着一位青年男子,相貌俊朗,风度翩翩,身上那考究的文士衫更是证明了此人非富即贵

如果放在平时,我可能会欣喜到又一只肥羊送上门来了

可现在,把柄落在人手,我怎么高兴得起来呢?

当下皱着眉头,装傻道: 大官人,俺可是个本分人,什么都不懂的,您可不要欺负俺

他拂了拂衣袖,眼里精光一闪,冷笑道: 本分人?一个能把饱学的贡生玩弄于股掌之间的本分人?今天本公子倒是见识了

一计不成,再生一计

我拖延道: 您对小人是不是有什么误会?要么是认错人了?

说着,就开始偷偷地四处张望,看好地形准备溜

三十六计,走为上策

我要跑路,难道你一个文弱的书生能追得上吗?

谁知我刚一抬腿,就听到他说: 你不要想溜,信不信我现在就大声呼喊,把满条街的人叫出来抓你?

我一听这话,就泄了气,刚抬起的腿立刻收了回来

陪着笑脸说道: 看您说的,小人又没干什么坏事,哪里用得着逃跑呢? 心中着恼,恨不得一拳将眼前那张俊脸打成个猪头

咳咳,这家伙怎么这么厉害?

刚有一点小动作,他就知道我要做什么了

要是先前那帮书呆子有他一半的机智,也不会被我耍得团团转了

他双目一瞪,盯着我道: 还在狡辩?我在旁边盯了你很久了,不过半个时辰,就骗了七个学子,你还有何话可说?

糟糕,刚才只顾骗人骗得高兴,却没发现还有双眼睛在盯着呢

乐极生悲,果然是人生至理呀

不过,老兄,我骗了可不止七个人呀,前面几个你还没看到呢

事到如今,跑又跑不掉,打又打不得,我只有想办法以理服人了

我收敛笑容,正襟危坐,说道: 公子此言差矣在下和那些学子,公平交易,明码实价,何来一个骗字之说呢?我们也没有强买强卖,一切但凭自愿,白纸黑字,写得是清清楚楚,公子您就是把我送进官府,又能怎样呢?想这些学子们,什么都没付出,只是动动笔,画个押而已,白花花的银子就到手了大家你情我愿,其乐融融,公子您又何必横插这一脚呢?真要是把事情闹到官府去,在下也能理直气壮地说,我没有错

到那时,鸡飞蛋打,不仅那几位学子名声受损,恐怕公子您脸上也不好看吧大家都会说,您是嫉妒那些学子们的才学,所以才想出这个办法来排挤对手公子,您说是吗?换句话说,你见过有我们这样的送银子上门的骗子吗?要是真有这样的骗子,在下情愿天天被骗

他听了之后,再没有之前的镇定了

一手扶着桌子,另一只手指着我的鼻子,颤抖着说道: 好,很好,你好狠呀想不到一个小小的家丁,竟然能将我逼到如此地步好,如果你还有一点人性的话,请你凭良心说,你做的这些事,对吗?如果仅仅是被骗了银子还好说,总可以再赚回来的,所遭受的不过是一时的困窘而已；可你这样做,等于是把那些士子们未来的幸福都毁了你能心安理得地用他们的血泪换来的银子吗?

呵呵,说的还满严重的,难道我是吓大的吗?

听到这里,我不由冷笑道: 这位公子既然口口声声说我毁了这些学子们的幸福,好,那我问你,那位老丈要嫁的只有一个女儿,对吧?

他摸不清头脑,不知道我又想出了什么诡计,犹豫了片刻,终于还是点了点头

我长笑一声,反问道: 既然只有一个女儿,要嫁也只能嫁一个夫婿,又怎会像你所说的那样,毁了那七个学子的幸福呢?

他听了之后顿时语塞,我继续说道: 即使他们中有人能考中,即便是说娶那位姑娘等于是牺牲了自己的幸福,但那也仅仅是牺牲一个人的幸福,但却使剩下的几人可以用得来的钱能够安返故里,养家糊口这能说是害了他们吗?更何况与富商结亲,是多少贫苦子弟都求之不得的事公子您衣食无忧,自然不会在乎这些,在你看来,饿死事小,失节事大,可他们呢?你可知道他们是怎么想的吗?

他显然被我的一番话给震住了,脸上阵青阵白,说不出话来

我痛打落水狗,一把抓过坐在旁边偷听的一个家伙,喝道: 你,就是你,别再用袖子蒙脸了我早认出你来了,你就是那第一个签下契约的人你过来说说,你到底是自愿的还是被骗的?

咦? 那个冥顽不灵的公子哥一下子从座位上跳了起来,一把掀起那个倒霉蛋的衣袖,惊道: 朱兄?怎么是你?难道你也签了那个契约了吗?

那个朱兄见已被人认了出来,羞愧地低下了头,嗫嚅道: 原来是蔡公子呀,徽州一别,好久不见了

好家伙,原来这俩人认识,这下可有好戏看了

我袖起双手,站在一旁看这两个久别重逢的好友如何面对这尴尬的情况

蔡公子一副大受打击的样子,叫道: 朱兄,你,你怎么也会这样?你的学问,品行,操守,我可是十分清楚,你这样的一个谦谦君子怎么竟被这区区几两银子给买下了?

我在一旁插嘴道: 不是几两,是三十两银子这位君子的价码可是其他的人的三倍呀蔡公子,看来你所说的君子也不过如此而已

你闭嘴! 蔡公子对我怒喝道,然后又转过头,对着那人说道: 朱兄,你不是常说君子安贫乐道吗?你不是说过不为五斗米折腰吗?你不是说过此生要研究圣人的微言大义吗?你不是说过

够了,不要再说了 朱兄双手抱头,痛苦地说道: 我求求你,不要再说了,我不想听,那些都已经是过去的事情了

蔡公子闻言,踉跄着后退两步,颓然说道: 你怎么能忘了呢?我不信,你这个人人夸赞的君子,怎么会变成这样?你中了贡生之后,当地的知州曾经赠给你一百两银子,但是你却原封不动地退还过去,可你现在怎么了?你还是我认识的那个朱君子吗?

君子? 朱兄摇摇头,苦笑道: 君子也是人呀,君子也有父母,也有家人,也要吃饭呀你知不知道,当我退还那一百两银子的时候,我心里有多苦?看着父亲那渐被锄头压弯的脊梁,看着母亲每餐只敢吃个半饱,看着小妹连个新衣裳都穿不起,我是真想收下那银子呀可是我不能,因为我是个君子,一个远近知名的君子,一个所有人在关注着的君子,我不能因为这而坏掉自己的名声

这次上京赶考,为了给我准备盘缠,家人甚至连那唯一值钱的耕牛都卖了蔡公子,你知不知道,为了我能考中进士,我的家人都快饿死了蔡公子,您是富贵出身,家里有权有势,那些考官谁敢不给您面子?您当然没法想象我们这些穷书生的苦处可是,你知道要考进士,需要多少银子吗?除了住客栈的房钱,一日三餐的花费,还得准备拜访考官时送的礼物,可是我哪里还有银子?蔡兄,你说我除了这么做,还能有什么办法?

楼内的其他人都忙着相互介绍吹捧,没有人注意到我们这边角落里所发生的事情

听了此人一番诉说,我也被打动了

唉,看来这些读书人也不是我想象中那么风光的

他们,也很苦呀!

朱兄自我解嘲道: 其实这样也好,婚姻本身就是一场交易而已,所不同的只不过是卖的贵贱而已蔡兄,你虽然享尽荣华富贵,但是你能逃得掉这场交易吗?

蔡公子听了,脸色一变,嘴张了张,但似乎又想到了什么,终于还是没有出声

朱兄又把脸转向我,说道: 这次科考,我一定不会失败的我很感激你,因为你那三十两银子解决我的燃眉之急唉,不管怎样,现在的我总算是松了口气对了,你叫什么名字?

怎么?你想找我报仇不成? 我警惕地问道

别看他现在一副落魄的样子,等考上了进士,当了官,可就不是我这个小民能惹得起的

到时候新仇旧恨一块清算,我可就吃不了兜着走了

去掉了包袱,那朱兄现在的心情看上去很好,轻松地说道: 没什么,只是方便称呼而已等将来我有了儿子,也好言传身教,说说他父亲是如何栽到一个家丁手里的,告诫他不能小看任何人呵呵,你如果不想说的话,编个假名子也行

我想了一下,还是告诉了他

赵五经? 他听了之后,惊呆了片刻,然后笑道: 嗯,你这个名字还真是别具一格呀

都是那该死的柳府西席,给我起这样一个名字,让我每回对人说起时都免不了被嘲笑一通

我没好气地说道: 怎么?还有什么问题吗?要不要给你儿子也取个这样的名字呀?我可以帮你介绍的

朱兄笑道: 不了,我早已想好了名字,叫朱熹,怎样? 说着,沾着水在桌上写出这两个字,大笑而去

蔡公子盯着他那远去的背影呆看了一会,摇摇头,叹了口气,看都不看我一眼,也跟着离开了

总算是有惊无险,并且还小赚了一笔,我应该高兴才对

可是,为何我有一种内疚的感觉呢?

不管怎么说,我也算是促成了一段姻缘,这不,就连孩子的名字都取好了

叫朱熹,嗯,这名子好吗?

读书人,就喜欢这些晦涩的字眼,真是搞不懂

只是,朱熹,朱熹,这名子怎么这么耳熟?

我敲敲发昏的脑袋,把疑问抛到脑后,转身去找书呆他们

却看到大厅里不知什么时候居然多了个说书人,只见这说书先生年纪大概五十左右,虽然已经两鬓斑白,但是精神矍铄,口齿清晰,想来应该是个名角了

我感到非常奇怪,这些书生什么时候开始喜欢听评书了?

仔细听下去,才恍然大悟,只听那说书先生说道: 在座各位大都是将赴省试的贡生,才学之高,当是我大宋文人中的翘楚,老朽在这里预祝各位科场得意,平步青云看到这么多才子济济一堂,老朽也深感荣幸,恨不得生他十七八个女儿,也好能嫁给各位只是,老朽只有几个不成器的儿子,真是可惜呀 一番话连捧带哄,插科打诨,让这些书生们笑得合不拢嘴

老者一拍手中的竹板,接着道: 当然,以老朽这模样,即使有女儿,也难配众位才子正所谓‘才子配佳人’,愚走南闯北,与不少同道交流,也算是小有见闻,今日便欲与诸位品评一下当今的四大才女当然,这只是在下一家之言,如有什么不对的地方,请各位勿怪 一番说辞,滴水不漏,既勾起了人们的好奇心,又没落下什么把柄,让所有人都静了下来,侧耳倾听

他咳嗽一声,说道: 当今大宋,论文事之盛,古今罕有,且不说在座的众位学子,就是那些女子们中间,也有不少聪慧过人之辈本朝以词最为人们所喜爱,但要论当世第一女词人,非齐州李清儿小姐莫属了这位小姐不仅容貌秀丽,而且才情极高,十三岁便在大庭广众之下,作词一首,举座皆惊现如今,虽然只是二八佳龄,但那词作得可说得上是炉火纯青了其中一首《点绛唇》,将女儿家的羞涩和矜持表达得淋漓尽致,让人不得不拍案叫绝老朽还记得清清楚楚,‘蹴罢秋千,起来慵整纤纤手露浓花瘦,薄汗轻衣透见有人来,袜刬金钗溜和羞走,倚门回首,却把青梅嗅’如此含苞待放的名花,谁人不怜?

一位仁兄站起来问道: 那清儿小姐有夫婿了吗? 老兄,你问得也太露骨了吧

众人脸上都是一副鄙夷的样子,但那耳朵却一个个都竖了起来

话被人打断,那老者显然有些不高兴,说道: 当然没有,要是有夫婿了,老夫又怎会把她放进才女榜呢?如果这位公子另有所求,老夫还有一个烈妇榜,待会再私下与你说说,不知可否?

众人放下心来,哄堂大笑

那人也觉得自己有些性急了,赧然坐下

接下来要说的,是金陵的秦慧儿小姐,她虽然是个女儿家,但是经史子集,无一不通文章那是写得花团锦簇,有一位当世大儒看过她写的文章之后,曾感叹道,要不是这位秦小姐身为女儿身,即便不是状元之才,位列三甲准是没问题了更让人惊奇的是其书法,外柔内刚,可谓是自成一家只是这位小姐性喜游历,神龙见首不见尾,老朽也无缘一见,只是听同道中人说起过如果说这番话中有冒犯众位之处,还请多多海涵

众人纷纷说不冒犯,不冒犯,有如此才女,我们高兴都来不及呢,哪还会生气呢?

要说金陵这六朝粉都之称,果然是名不虚传此等才女,能有其一已是上天垂怜,可这金陵竟能得其二,不得不让人羡慕这金陵少年郎的好运呀才女沉月华,乃前三司使沉括沉大人的孙女沉大人上至天文,下至地理,无所不通,无所不晓沉小姐家学渊源,其见闻之渊博,处世之老道,一点也不像是位年未二十的少女以一弱质女流之身,不仅将偌大的家业打理得井井有条,还与朝中众多权贵之家关系良好诸位公子中如若有谁能娶到这位沉小姐,可就多一个贤内助了至于我要说的这最后一个才女嘛,嘿嘿,请恕老夫卖个关子了 说完,不顾众人的抗议,坐在那里开始闭目养神

一个小童拿着个盘子走到众人面前,开始讨要赏钱

这老家伙,果然是个钓人胃口的高手

说至最关键处,把人弄得心痒痒的,偏偏又不说了,非要给钱才行,把我恨得牙痒痒的,待会定要好好报复一番

嘿嘿,想不到这沉月华竟然是沉括的孙女,还真是让我大吃一惊呀

怪不得这丫头那么喜欢和我谈论科学,原来是家传的

嗯,下次得想个办法好好敲诈敲诈,至少,也得让她把玉湖的那件玉佩还回来吧

想到这里,我有些头疼,到底应该怎么跟玉湖解释玉佩的事呢?

最终,那个老头等到盘子堆得慢慢的,又开始继续讲下去

我最后要说的,是杭州才女柳眉儿了她虽然是近几个月才出名的,但是柳小姐那种种古灵精怪的手段,还有她那可爱的性子,都让不少人倾倒先是三戏求婚者,后又在金陵抛出了举世闻名的‘眉儿难题’,尤其是她和沉月华小姐感情极好,甚至有传闻说二女要共事一夫当她要在金陵选夫的时候,整城的人都疯了,十两银子的报名费也挡不住人们的热情当时那情形,老夫至今记忆犹新实不相瞒,听到消息,老朽也咬牙给小儿买了名额可惜的是他不争气,连柳小姐的家丁那关都没过唉,老夫想起来就觉得肉痛白花花的银子呀,丢进去连个水漂都没浮上来

后来呢?后来怎样了?柳小姐选到夫婿了吗? 有人迫不及待地问道

老头又心疼了好一会,直到众人不断地催促,才说道: 万幸的是,不知出了什么意外,选夫的事最终不了了之,也让不少人松了口气毕竟,如此慧黠可人的女孩,就是上天也不允许她所托非人呀

只听到周围的人都是长出了一口气,我看了看身边书呆,只见他脸上满是得意之色,想来是为自己的妹子能上这才女榜而高兴

可是,怎么他旁边的沉公子也那么得意呢?

难道,难道是他也对柳眉儿有企图吗?

这家伙可是个花花公子,想当年,我和书呆第一次去妓院,就是他给带的路

现在他和书呆走得这么近,肯定是想讨好这大舅哥了

嗯,找机会我得提醒一下那个小丫头了

书听到这里,那些书生们一个个兴奋得像发情的公狗一般,吐沫横飞,手舞足蹈,开始在那里构想如何才能娶到这四大才女

这帮可怜的人,还真是无知者无畏呀

那李清儿和秦慧儿具体怎样我不清楚,但是那沉月华和柳眉儿我可是知之甚深

她们那些整人的花样我可是看到和领教了不少了,至今想起来都有些发抖

看到这些人还勇敢地要往虎口里跳,唉,还是为他们祈祷吧

那说书先生也是个坏家伙,看到这热烈的场面,不但不制止,反而煽风点火,摇了摇扇子,说道: 上面所说的四大才女,都可说得上是诸位梦寐以求的佳人 不过,要说现在汴京城内最令人期待的女子,却非她们当今圣上的三公主,可是二九年华,待嫁之身当今皇上乃是才气纵横之人,最喜书画小词,如果在座的有哪位能作出好词来,他日金榜提名之时,兴许皇上会赐婚也说不定呢

一席话说得在座的才子们心潮澎湃,热血沸腾,个个摩拳擦掌,狠狠地打赏了老头之后,又用满含敌意的目光看着周围的同伴

这三公主,说的是小莹吗?

小莹要嫁的,不是宰相的公子就是女真的王子,哪轮得到他们?

唉,看到这些可怜的傻瓜为了一个摸不到边际的梦想,就一个个瞪得脸红脖子粗的样子,还真是好笑呀

看到那个说书先生下了场,我走过去说道: 老先生请留步,在下有件事想问

他停下了脚步,上下打量了我一番,笑道: 你可是替你家主人打探那些才女的消息?没问题,只要你出得起价钱,一切都好商量

我摇了摇头,盯着他的眼睛说道: 不是,我只是想问问你,那柳府的管家到底给了你多少钱?

他脸色一变,脱口而出: 你怎么知道? 话一出口,就反应过来,赶紧补救道: 阁下这话老朽就听不懂了,老朽只是个说书的,又如何认识柳府的管家呢? 说着,就要溜走

我不禁感到好笑,所谓风水轮流转,刚刚是我被人威胁,可现在又轮到我威胁别人了

我拉住他,笑着说道: 老先生不要惊慌,我无意揭穿你刚刚你的书说得很好,我很喜欢但正如你所说的,柳眉儿出名才几个月而已,和其他几位才女能并列其中就已经很勉强了但是你偏偏用其他三女钓起众人的胃口,然后又着重说她,更是衬托出这柳眉儿的可爱来你说,你要不是收了贿赂,怎么会这么卖力替那个小丫头吹嘘呢?不过,你也挺聪明的,懂得炮制出这什么四大才女来,不仅不容易暴露你的真实目的,还能造成轰动效应最后,又把公主吹捧了一把,别人即使想找你的麻烦,也要多想想看呢啧啧,你的心机,不简单呀!

他听了之后,面如土色,再无刚才在台上那挥洒自如的样子了,颤声问道: 你是谁?到底想怎样?

我嘿嘿一笑,说道: 你不用怕,其实,我是柳府的家丁,这个主意,本就是我出的只是看你完成的这么好,也很出乎我的意料呀没事,你继续去说你的书,我不会破坏的

谁知,他听了之后,面色不但没有好转,反而更黑了,他两眼盯着我,问道: 你是那个出主意的家丁?就是那个所谓的‘刁钻古怪小家丁’吗?

我听了之后,得意地点点头

想不到我也名声在外了,看来,人要是聪明了,不管做什么,都会出人头地的

但是没想到他却疯了一般,捋起袖子就向我打来,嘴里还嚷嚷道: 总算找到你这个罪魁祸首了,要不是你,我何至于债筑高台,最后不得不接受那管家老狐狸的条件?你个天杀的家伙,一个名额竟然要我十两银子你说,你把那些银子都藏哪了?

我一下子就懵了,刚才还唯唯诺诺的,怎么一下子就这么勇猛?

我抱头就跑,辩解道: 不就是十两银子?用得着这样吗?

只听到后面他那沮丧的声音传来, 可是,我有八个儿子

俗话说 文无第一,武无第二

这些贡生们,在地方上本就是出类拔萃的人物,现在聚到了一起,要说他们之间惺惺相惜,相敬如宾,那是鬼话

尤其是经过那老头的一番煽风点火之后,更是相互看不过眼,誓要比拼一番,分出个高下来

这不,又有一大帮人开始挨个吟起自己得意的词来

我心想,以我背得那些名家名词,要拿出来亮一亮,准能惊倒所有人

这要把书呆捧成个才子,还不是轻而易举的事吗?

到时候,柳氏兄妹,才名满天下,风头,风险他们来承担,我则跟在后面闷声发大财,岂不快哉?

对,趁着这个挡箭牌还在身边,就这么办

想到这里,我兴奋地一跺脚

太好了,我怎么这么聪明,能想出这样的好主意来?

咦?

怎么这地板软绵绵的?

踩起来还 咯吱咯吱 的响,怎么回事?

就在这时,听到身边 哎哟 一声大叫,音量之高,音调之惨,足可以惊天地泣鬼神,把所有人都吓了一跳

我扭头一看,原来是书呆,只见他张大嘴巴,似乎正忍受着极大的痛苦

只是,你干吗用这种无辜的眼神看着我呢?

我顺着他的视线往下看去,哦,原来是踩了他的脚了

对不起,对不起,我不是故意的,只是,你还是不是男人?

不过是踩你一脚罢了,用得着叫得这么大声吗?

旁边有人问道: 敢问这位兄台为何如此大叫,有什么事吗?

这样丢面子的事当然不能让他说出口,我抢在书呆之前,说道: 哦,是这样的我家公子刚作了首词,心情十分激动,于是大叫一声来宣泻兴奋的心情,还请各位海涵

书呆摆手想否认,我脚下用力,让他说不出口

接着道: 只是我家公子由于刚才心绪大起大落,突然中风,口不能言,所以要我代为转述,不知可否?

众人看到书呆那呲牙咧嘴的样子,皆同情道: 难为这位公子了,为了赋词,竟然要忍受如此痛楚此情可悯,我们又怎忍心拒绝呢?