第7回 卖妻果报录

张鉴,乃秀水人也,落魄无羁,不事生业,日惟买笑缠头,纵情趋蘖,家计为之一空其妻纺绩自给,略无怨意鉴则反生薄幸,谋诸牙婆,贾妻于江南人,得重价焉

妻负死不往,江南人驱迫下船载至一处,四面都水乡,茂林中,崇垣迭屋扣门,有老妪出,喜曰: 行货至矣 须臾,扌卒鉴妻入一室,木桶旋绕,不异囹圄其中有妇十余,或有愁眉而坐者,或有挥涕而立者鉴妻与俱终日不食,惟号泣以求死守者怒究其故,鉴妻绐之曰: 妾有金饰一匣,乃亡母所贻者,因夫浪费,不与之知,寄在邻家,自以不忍舍去也 守者闻言,告于主人,欲利所有,不逆其诈也遂复载之回至,则鉴妻奔走叫冤,邻众悉聚江南人被擒到官比及拘鉴,先已遁去矣情竟不白

余适遇鉴妻,道及其事,因作《卖妇叹》一篇,欲献执政而不果,并载此集,以警世云:

西家有女少且妍,嫁与东邻恶少年可怜一旦成反目,宝剑拟绝瑶琴弦西南有等拘人虎,潜令牙妪来吾所百金无吝买佳人,落花已被风为主悠悠夜抵武林村,独舍无邻牢闭门其中坐卧多女伴,彼此泣下难相存置身如在囹圄内,鹄寡鸾孤不成对掠人更待掠人来,此时计财宁计类晨昏逼逐下江船,江水茫茫恨接天回首乡关云树隔,未知落在阿谁边假令卖作良人妇,以顺相从尚不故若教为妾得专房,负妨招嫌恩不固又或卖为富家奴,汲水负薪历苦途供承少错即凌虐,有路难归空怨夫无端堕落风尘里,向人强以悲为喜知心日少恶交多,送旧迎新如免死人间情爱莫妻孥,忍暂何异具起徒寄言并致买臣妇,贫贱相守当永图

江南人深恨鉴妻之诈,不吝千金赎之,系以铁钮,恣加捶楚,不胜痛苦过江时议欲卖与娼家鉴妻受责颇多,绝粒又久,卧病竟不起矣一日,忽长吁而逝,黑气弥漫,口有巨蛇跃出居人甚骇,买棺贮而瘗之

时遇医人经其处,草际见蛇蜕一条,腮下红白,异而收于囊,将为药饵之料是夜,即梦少妇拜于前曰: 妾,秀水人也,被夫卖至此地,不愿忍辱偷生,已致珠沉玉碎但关山迢递,冤气趑趄今公有龙舌之游,妾敢效骥尾之托,万弗疑拒,为幸! 言讫大恸

医人遂觉,反覆思之,莫晓梦妇所谓及至嘉兴东栅外,少憩白莲寺前,药囊中闻阁阁之声,极力不能举怪而启之,见蛇蜕化为白蛇,奋迅越湖而去停望间,隔岸车水人倏然拥佛急望其处,则蛇将一人噬其咽喉,绞结而难释

久之,人蛇俱死矣审知其人即张鉴,昔尝卖妻于江南,其地即龙舌头上始悟梦妇变幻之灵,报复之速呜呼!人其可不慎欤?